Résumé introductif : ‘En fait’ (en deux mots) corrige une idée reçue, ‘au fait’ (en deux mots) introduit une question ou un changement de sujet, tandis que ‘enfaite’ (en un mot) n’existe pas. L’erreur vient de la confusion à l’oral et de la méconnaissance des règles. Voici comment les distinguer définitivement.
D’où vient cette confusion ?
À l’oral, ‘en fait’ et ‘au fait’ se prononcent presque identiquement. Ajoutez à cela la tendance à fusionner les mots (‘enfaite’), fréquente dans le langage courant, et l’erreur s’installe. Pourtant, leur sens est radicalement différent !
Pourquoi se trompe-t-on si souvent ?
- Homophonie : Ils s’entendent de la même façon.
- Méconnaissance des règles : Beaucoup ignorent que ‘enfaite’ n’existe pas.
- Influence des SMS/écrits informels : Les raccourcis comme ‘enfaite’ se répandent.
Les règles à retenir
| Expression | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| ‘En fait’ | Réalité (‘en réalité’) | ‘Je pensais qu’il était absent, en fait il était là.’ |
| ‘Au fait’ | À propos (‘d’ailleurs’) | ‘Au fait, as-tu terminé ton rapport ?’ |
| ‘Enfaite’ | N’existe pas | ❌ À remplacer par ‘en fait’ |
Astuces pour ne plus confondre
- Pensez à ‘au fait = à propos’ (les deux commencent par ‘a’).
- Imaginez ‘en fait’ comme une opposition : ‘En réalité, c’est faux‘.
- Écrivez toujours ‘en fait’ en deux mots, comme ‘en réalité‘.
D’autres pièges similaires
Cette confusion rappelle d’autres erreurs courantes :
- ‘Malgré’ (correct) vs ‘malgrée’ (incorrect).
- ‘Quelque fois’ (occasionnellement) vs ‘quelquefois’ (parfois).
Conclusion
Maîtriser ‘en fait’ et ‘au fait’ renforce votre crédibilité à l’écrit. Comme le disait Rivarol : ‘La clarté est la politesse de la langue française’. Alors, au fait, êtes-vous prêt à appliquer ces règles ?
