Résumé : L’expression correcte est « en congé » au singulier pour désigner une absence temporaire (exemple : « Il est en congé maladie »). Le pluriel « congés » s’emploie dans des contextes spécifiques, comme « congés payés ». L’erreur vient de la confusion avec des termes similaires comme « vacances », toujours au pluriel.
Pourquoi dit-on « en congé » et non « en congés » ?
En français, après la préposition « en », certains noms restent au singulier même s’ils évoquent une durée. C’est le cas de « congé », qui désigne un état (être en pause) plutôt qu’une quantité de jours. Exemple : « Elle est en congé parental jusqu’en juin ».
D’où vient l’erreur « en congés » ?
La confusion vient de l’analogie avec des expressions comme « en vacances », toujours au pluriel. Mais « vacances » est une exception : son pluriel est fixe. Autre piège : l’homophonie entre « congé » (nom) et « congés » (pluriel), identiques à l’oral.
Règles à retenir (tableau récapitulatif)
| Expression | Usage | Exemple |
|---|---|---|
| En congé | Singulier (état général) | « Je serai en congé la semaine prochaine. » |
| Des congés | Pluriel (types ou périodes multiples) | « Il a pris des congés payés en juillet. » |
Astuces pour ne plus se tromper
- Pensez à « en permission » (singulier) vs « en vacances » (pluriel) : même logique que « congé ».
- Utilisez la phrase mnémotechnique : « Un congé, c’est léger ; des congés, c’est chargé ! » (référence aux congés payés).
Cas similaires : « en formation » vs « en réunions »
D’autres termes suivent la même règle : – « en formation » (singulier) : « Il est en formation cette semaine. » – « en réunions » (pluriel) : rare, car on privilégie « en réunion » pour une session unique.
Conclusion
Retenez que « en congé » s’utilise au singulier pour une absence ponctuelle, tandis que « congés » s’emploie pour désigner des droits ou des périodes multiples. Comme le disait l’académicien André Gide : « La langue française est une femme qui résiste : elle ne se laisse pas facilement conquérir. » Alors, restez vigilant !
